Héros de la bataille de Mazagran (1840), durant la conquête de l’Algérie, le capitaine Magnien (1797-1869) est enterré à Poligny. Son monument funéraire est le plus singulier du cimetière.

Poligny compte dix-sept édifices et plusieurs centaines d’objets mobiliers bénéficiant du statut de « monument historique », qu’ils soient classés ou inscrits.

Ludovic Mouchot (1847-1893) est un peintre natif de Poligny. Les collections du musée de sa ville natale conservent notamment plusieurs de ses portraits.

L’abbé Gabriel Sage (1914-1995) est l’une des grandes figures de la sauvegarde du patrimoine polinois. Il s’est notamment consacré durant vingt ans à la restauration de la collégiale Saint-Hippolyte.

En 1942, afin de soutenir l’effort de guerre allemand, il est procédé, dans toute la France, à l’enlèvement de statues et monuments en vue de les fondre. Plusieurs statues polinoises ont ainsi disparu.

En 1952, l’écrivain américain John Steinbeck a séjourné à Poligny, dans le quartier de Charcigny. Il a rendu compte de son expérience dans une revue américaine.

Jean Weber est mort pour la France en 1958, durant la guerre d'Algérie. Une place de Poligny porte son nom.